¿Qué es la reverberación, cuál es la diferencia con el eco y qué problemas te afectan?

El fenómeno acústico de la reflexión ocurre debido a que el sonido rebota en todas las superficies que están en su trayecto y llega simultáneamente al oyente la suma del sonido directo y el reflejado. Dependiendo del tiempo e intensidad de la reflexión podemos percibirlo de dos maneras, una de ellas se llama eco y la otra es reverberación, ambas afectan la calidad de lo que escuchamos. ¡Vamos a entender en detalle todo lo relacionado con este fenómeno!

¿Qué es el eco?

De una forma simple se puede definir el eco como una copia del sonido que emite una fuente sonora debido a la reflexión sobre una superficie. Debido a la distancia que recorre el sonido entre las dos posibles trayectorias, el sonido directo llegará antes al receptor.

Reflexión del sonido

El tiempo de retraso entre el sonido reflejado y el directo debe ser lo suficiente para que se escuche como dos sonidos independientes. Por el efecto Haas, se demuestra que depende del tipo de sonido, para los que son impulsivos (golpes en seco, como percusión) el tiempo debe ser mayor a 30ms. Si el sonido emitido es menos impulsivo, como la voz, el tiempo aumenta a 50ms o incluso para algunos instrumentos musicales puede llegar a 80ms.

Definición de reverberación

El concepto de la reverberación del sonido, algunas veces informalmente llamada reverberancia, se diferencia del eco por el intervalo de tiempo en que llega el sonido reflejado con respecto al directo y por la cantidad de reflexiones. Si llega sólo una reflexión, en un tiempo muy corto, se percibirá como si no existiera. En el caso de llegar muchas en un tiempo muy corto, entonces se percibirá como si el sonido se desvaneciera poco a poco, lo puedes escuchar en el ejemplo que hay más adelante.

Veamos la siguiente gráfica que en su parte izquierda muestra las trayectorias que sigue el sonido en un recinto. En la parte derecha muestra sería la amplitud en el tiempo del sonido que llega al receptor si la fuente sonora emite un impulso, como lo podría ser un aplauso, el estallido de un globo o algún otro similar. Vemos que el sonido en el receptor es como una sucesión de impulsos que a medida que pasa el tiempo disminuye su intensidad.

Reverberación del sonido

Aunque la realidad sea que es un conjunto de impulsos, nosotros no escuchamos esa cantidad de impulsos, sino uno que se atenúa muy lentamente, eso es debido a la distancia de las superficies. En algunos casos, como en bodega muy grandes, el sonido reflejado llega tan retrasado que se puede escuchar un eco y no reverberación. Es por eso que al principio son conceptos un poco confusos, pero al escucharlos ya entenderás todo, por eso mira la siguiente sección.

Ejemplo de eco y reverberación

Si te has preguntado qué es la reverberación y quieres un ejemplo. Para que puedas escuchar su diferencia con el eco, pon atención al siguiente video:

Problemas acústicos relacionados con el eco y la reverberación

Como cualquier transformación, estos fenómenos nos generan modificaciones en la percepción y en algunos casos son indeseables. Mira varios casos en los que no se desea tener.

Flutter eco

Este fenómeno ocurre cuando existen dos superficies paralelas. Eso hace que el sonido se refleje continuamente y llegue periódicamente al receptor. Esa cantidad de ecos hacen que se tenga una transformación en el sonido llamada coloración. Es muy característica porque tiene un sonido que parece sintético. De todos los problemas, éste personalmente me parece el peor y es muy presente en estudios caseros o teatros en casa. Lo puedes solucionar modificando la posición de las paredes o superficies, haciendo que no queden paralelas o aumentando su absorción, así las reflexiones no serán significativas y será como si no existieran.

Problemas del flutter eco

Pérdida de inteligibilidad

La voz contiene diferentes sonidos de las cuerdas bucales, aire que pasa entre nuestros dientes y diferentes movimientos entre nuestros labios y lengua. Por eso, cada letra tiene distinta intensidad, particularmente las vocales tienen una presión acústica mucho más alta. La siguiente imagen en la señal de la parte superior lo muestra muy claramente, es un fragmento de un audio grabado al decir «sigue este consejo». La parte seleccionada (que tiene el fondo gris un poco más claro) es el sonido de la «t», no incluye la «e» que exactamente la parte que sigue. Se ve claramente que la intensidad es muy pequeña, apenas notoria.

La espuma acústica mejora la inteligibilidad



Al tener reverberación alta, las vocales opacan el sonido de las consonantes. Que es el caso que muestra la señal inferior de la figura. Fíjate que el sonido que ya no es claro cuando sube o baja la voz. Eso ocurre porque las reflexiones siguen sonando. Eso hace que el oyente no pueda entender lo que se está comunicando. Para evitar que esto suceda se suele buscar disminuir la reverberación utilizando materiales absorbentes, como paneles acústicos.

Aumento del ruido de fondo

Entre mayor sea la reverberación también implica una mayor energía que llega a nuestros oídos proveniente de las fuentes de ruido. Si lo pensamos, es similar a lo que ocurre con la pérdida de inteligibilidad, sólo que ocurre con otra fuente sonora. Así, el ruido de fondo se reforzará y puede llegar a aumentar bastante, incluso más de 10dB. Si tienes un restaurante o estás en tu oficina sin un tratamiento acústico, lo más probable es que sea uno de los problemas que te hará alzar más la voz, te cansarás más rápido y será incómodo para muchos estar ahí.

Soluciones acústicas

Todos estos problemas se pueden solucionar disminuyendo la absorción del sonido en las superficies, por eso te recomiendo usar espuma acústica. Si ya sabes cómo usarla y qué cantidad debes poner, entonces te dejo por acá unas marcas. Si no sabes, no te preocupes que puedes continuar con la información en nuestra academia de acústica.

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